Les premières semaines à Kinshasa
Après une courte escale d’abord à Vienne puis à Addis-Abeba, nous arrivons enfin à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo.
Les portes de l’avion s’ouvrent et, au moment de descendre, l’air chaud et humide m’enveloppe soudainement. Christian dit que ça lui rappelle le Salento au mois d’août, ahahaha. Enfin le soleil, enfin la chaleur qui m’avait tant manqué au Danemark.
Mes jambes tremblent d’émotion, mon sourire ne rentre plus dans ma bouche, mon cœur bat fort, on dirait qu’il est monté jusqu’à la gorge. J’étais enfin en Afrique, j’y étais arrivée !!!
Après les longues files pour le contrôle des passeports et du carnet de vaccinations obligatoires, nous sortons de l’aéroport. Davide, le chauffeur de Humana Congo, vient nous chercher pour nous emmener à la maison : c’est ainsi que commence l’aventure dans les rues de Kinshasa.
Kinshasa, c’est de la pure folie : chaotique, surpeuplée, bruyante, désordonnée, polluée, mais tellement VIVANTE.
Mes sens se réveillent : klaxons, cris, sifflets et musique remplissent mes oreilles, l’odeur de smog envahit mes narines. J’écoute les histoires que Davide nous raconte et j’observe les gens, des milliers de personnes partout, en essayant d’imaginer leurs vies, en croisant leurs regards et en remarquant le plus de détails possible de ce qui m’entoure à travers la vitre de la voiture.
Je me demande, peut-être un peu effrayée : « Où est-ce qu’on est tombés ? C’est un chaos incroyable ici. » Et je pense que si ma maman m’avait vue dans cette situation, elle aurait pris le premier avion pour venir me chercher.
Nous arrivons à la maison et faisons peu à peu connaissance avec les autres membres de l’équipe de Humana avec qui nous allons vivre. Ils nous accueillent tous chaleureusement, mais l’accueil le plus intense, je le reçois de Nathan, un petit garçon de cinq ans qui, dès qu’il me voit, court vers moi pour me faire un énorme câlin. Inutile de dire que mon cœur a fondu instantanément.
C’est un véritable ouragan, mais aussi l’âme de la maison : l’infatigable, celui qui ne dort jamais. C’est un enfant qui te fait éclater de rire, curieux, généreux, très câlin, un petit gentleman (il me prépare même une salade de fruits… il a découvert mon point faible, ahahaha). Nous passons des heures à jouer, courir et colorier des mandalas.
Petit à petit, je m’habitue à ma nouvelle vie au Congo : j’apprends à laver les vêtements à la main, à me doucher avec des seaux d’eau, à toujours boire de l’eau en bouteille, à vivre avec les coupures d’électricité quotidiennes, à me coucher tôt avec la rumba congolaise qui sort des enceintes du voisin et à me réveiller au chant des coqs.
En parlant de nourriture, je me retrouve au paradis du FUFU !!! Et donc, par conséquent, dans mon propre paradis. Ici, j’en mange TOUS les jours, à chaque repas… et je ne m’en lasse jamais ! C’est comme une polenta de semoule ou de farine de manioc, que l’on mange avec les mains et qui accompagne les haricots, le pondu (feuilles de manioc), le chou, le poisson, etc.
Et bien sûr, les fruits sont l’autre grande vedette. Ah, les fruits… quel rêve ! L’ananas a ici une tout autre saveur, tout comme la mangue que l’on trouve PARTOUT. Mais aussi les bananes, la pastèque… J’ai même goûté le premier fruit de la passion de ma vie et il est merveeeeilleux.
Oui, ici, même mon ventre est heureux.
Pendant la première semaine, nous faisons la navette entre le bureau et la maison, et de la maison au bureau, le NHQ de Humana au Congo. Nous sommes toujours en voiture ou accompagnés de quelqu’un. Nos responsables, en effet, ne nous laissent pas marcher dans les rues, peut-être même trop préoccupés par notre sécurité. Mais après avoir attendu l’Afrique si longtemps, je ne peux pas finir enfermée dans une bulle de verre : je veux découvrir, regarder, parler avec les gens, connaître la ville à pied, la vivre avec tout mon corps et pas seulement à travers la vitre.
Heureusement, le week-end arrive et nous réussissons à organiser une journée au Parc de la vallée N’Sele, et le petit Nathan vient avec nous.
Je me retrouve face à la beauté extraordinaire du pays, à sa nature si vivante, aux palmiers immenses et luxuriants, à l’air léger, aux étendues de verdure qui semblent infinies… Je pense que la Pachamama a fait du bon travail partout dans le monde, mais ici, au Congo, elle a été vraiment généreuse.
Et puis il y a les animaux : rhinocéros, hippopotames, crocodiles, zèbres, gnous, antilopes, macaques, serpents… Nathan regarde tout bouche bée et moi, je me sens un peu comme lui.
Mais les animaux du parc n’ont pas été les seuls avec lesquels j’ai eu affaire… Une nuit, réveillée par la musique gospel assourdissante et les chants provenant de la maison du voisin (à l’occasion d’un enterrement), je me rends compte que je suis couverte de piqûres rouges sur le corps, bien trop nombreuses pour être celles d’un moustique. Je comprends, à plusieurs indices, que ma chambre est infestée de punaises de lit… Superrr !
Le lendemain matin, on me change le matelas, on désinfecte la chambre, je mets mes vêtements dans de l’eau bouillante pour les assainir et j’espère ne plus jamais avoir affaire à ces insectes de toute ma vie.
Et en parlant d’animaux… nous avons aussi un nouveau membre dans la famille : un petit cochon de cinq mois !
Tout commence lorsque Christian et moi rentrons à la maison et que nous le voyons attaché, souffrant : il aurait été tué le lendemain pour être mangé. C’était trop douloureux pour le cœur de le voir ainsi. Nous avons demandé qu’on le détache, nous lui avons donné à boire et à manger et, petit à petit, il a recommencé à marcher. C’est encore un bébé, tendre et apeuré. Nous l’avons appelé Mundele, « le blanc » en lingala, tout comme Christian et moi sommes souvent appelés dans la rue.
Grâce au pouvoir de persuasion de Christian, nous réussissons à faire changer d’avis les autres : ils ne tueront pas le petit cochon, mais nous le garderons et le ferons grandir avec les poules dans la cour. Maintenant, nous le voyons heureux, content et la queue frétillante, se promener partout.
Le week-end suivant, nous allons à l’église du Pasteur Davide, notre chauffeur, qui est désormais devenu un cher ami. Il a une âme pure, altruiste et généreuse : motema malamu, « cœur gentil » en lingala. Dans son église, il accueille aussi des enfants qui vivent dans des conditions difficiles, dont les parents ne peuvent pas s’occuper. Il leur offre un espace sûr. Son rêve est de fonder un centre capable de les héberger, de les éduquer et de leur donner une formation qui leur permettra de trouver un emploi demain. Il nous emmène dans son église et c’est là que nous rencontrons les enfants.
Le lendemain, nous retournons dans la même église pour préparer et manger des pizzas avec les enfants. Puis nous nous asseyons tous en cercle et nous parlons, nous jouons ; ils me posent beaucoup de questions sur l’Italie et même sur l’Empire romain (et j’avoue que parfois ils me mettaient en difficulté et j’essayais de détourner la question, ahahaha).
Ils sont une véritable force de la nature, pleins de vie et d’espoir… la plus belle partie du Congo, selon moi.
Le week-end est long, car on célèbre l’anniversaire de l’assassinat de l’ancien président Kabila et celui de Lumumba, le « père » du Congo.
Nous réussissons donc aussi à aller au fleuve Congo, d’où l’on voit Brazzaville, la capitale de l’autre Congo, tout près. Sur les rives du fleuve, cependant, s’accumulent des montagnes de plastique et de déchets qui sont brûlés, et le paysage est vraiment triste.
Dans l’après-midi, nous allons au Marché des Arts de Kinshasa, où se réunissent artistes, peintres et sculpteurs pour vendre leurs œuvres. C’est rempli de couleurs et de beauté : des sculptures en bois et des peintures qui transmettent toute l’énergie de l’Afrique. Aller dans ce marché est une aventure qui te prend au minimum trois heures, non pas tant pour sa taille, mais pour tout le temps passé à parler avec les vendeurs qui t’assaillent pour essayer de te vendre quelque chose. Il faut énormément de patience.
Pendant la semaine, on nous informe que, quelques jours plus tard, nous quitterions Kinshasa pour commencer enfin le projet à Kimpese, dans la province du Kongo Central. Je suis très heureuse et curieuse de commencer, mais en même temps, l’influence de Saturne se fait sentir et me rend aussi très mélancolique. J’aimerais emporter tous les enfants rencontrés ici dans ma valise.
La veille du départ, nous insistons pour aller dire au revoir aux enfants de l’église du pasteur David et passer une journée avec eux. Nous allons donc dans un parc de jeux : nous sommes 11 dans une voiture de 5… mais pas d’inquiétude, c’est la chose la plus normale que l’on puisse voir dans les rues de Kinshasa, ahahaha. Nous leur disons au revoir. Ils vont me manquer, et Elienne, mon enfant de cœur, va énormément me manquer aussi.
Le lendemain matin, quelqu’un frappe à la porte et me réveille. Le chauffeur est déjà arrivé et ils m’attendent pour partir. Et voilà, ça recommence… je suis encore en retard et je dois encore faire mes valises ! Je suis trop lente même pour la conception du temps africain !
Il y a encore tellement de choses à raconter, mais je les partagerai dans le prochain article.
Pour l’instant, Bayooo.
Marty🌻🧡
